قبل بضعة أسابيع، انضممت إلى مجموعة صغيرة من المراسلين لإجراء محادثة واسعة النطاق مع بيل جيتس حول تغير المناخ وأسبابه والحلول المحتملة، وعندما تحول الموضوع إلى قضية مقدار الطاقة التي يستخدمها الذكاء الاصطناعي، كان جيتس متفائلاً بشكل مدهش.
وقال خلال إفادة صحفية على هامش حدث استضافه في لندن: “دعونا لا نبالغ في هذا الأمر”، مضيفا أن مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي تمثل عبئًا إضافيًا صغيرًا نسبيًا على الشبكة، وعلاوة على ذلك، توقع أن تؤدي الرؤى المستمدة من الذكاء الاصطناعي إلى مكاسب في الكفاءة من شأنها أن تعوض عن هذا الطلب الإضافي.
باختصار، قال جيتس، إن الارتفاع المذهل للذكاء الاصطناعي لن يقف في طريق مكافحة تغير المناخ، و”الأمر ليس مثل القول:
“أوه لا، لا يمكننا القيام بذلك لأننا مدمنون على إجراء جلسات الدردشة”، وهذا تقييم متفائل من ملياردير له مصلحة خاصة في هذا الأمر. فجيتس مستثمر كبير في مجال المناخ، وهو الرئيس السابق لشركة مايكروسوفت، ولا يزال مساهمًا رئيسيًا في الشركة، التي تشكل مركز ثورة الذكاء الاصطناعي.
ورغم أنه من السابق لأوانه التوصل إلى استنتاج نهائي بشأن هذه القضية، فإن بعض الأمور أصبحت واضحة بالفعل: فالذكاء الاصطناعي له تأثير عميق على الطلب على الطاقة في جميع أنحاء العالم، وهو يؤدي غالبا إلى ارتفاع في الانبعاثات المسببة للاحتباس الحراري، ولا توجد نهاية في الأفق.
تتمتع مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي برغبة كبيرة في استهلاك الكهرباء، تتطلب وحدات معالجة الرسوميات، أو GPUs، المستخدمة لتدريب نماذج اللغة الكبيرة والرد على استعلامات ChatGPT، طاقة أكبر من متوسط الشريحة الدقيقة الخاصة بك، وتنبعث منها المزيد من الحرارة .
مع زيادة عدد مراكز البيانات التي تصبح متصلة بالإنترنت كل أسبوع تقريبًا، ترتفع التوقعات بشأن كمية الطاقة المطلوبة لتشغيل طفرة الذكاء الاصطناعي.
أشارت إحدى الدراسات التي تمت مراجعتها من قبل النظراء إلى أن الذكاء الاصطناعي قد يشكل 0.5 % من استخدام الكهرباء في جميع أنحاء العالم بحلول عام 2027 ، أو ما يقرب من ما تستخدمه الأرجنتين في عام واحد.
اقترح المحللون في ويلز، أن الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة قد يقفز بنسبة 20 % بحلول عام 2030، مدفوعًا جزئيًا بالذكاء الاصطناعي.
وتوقع بنك جولدمان ساكس، أن مراكز البيانات سوف تمثل 8% من استخدام الطاقة في الولايات المتحدة بحلول عام 2030، ارتفاعا من 3% فقط اليوم.
وقال بن إنسكيب، مدير البرامج في تحالف العمل للمواطنين، وهي مجموعة مراقبة المستهلكين مقرها في ولاية إنديانا والتي تتبع التأثير على الطاقة لمراكز البيانات: “إنها حقًا زيادة محتملة في الأحمال الفلكية”.
شركات التكنولوجيا العملاقة تكافح
أعلنت شركات مايكروسوفت وجوجل وأمازون وميتا مؤخرًا عن خطط لبناء مراكز بيانات جديدة في إنديانا، وهي التطورات التي قال إنسكيب إنها ستؤثر سلبًا على الشبكة.
وقال “ليس لدينا ما يكفي من الطاقة لتلبية الاحتياجات المتوقعة لمراكز البيانات على مدى السنوات الخمس إلى العشر المقبلة، وسوف نحتاج إلى زيادة هائلة في الموارد الإضافية “.
تكافح شركات التكنولوجيا العملاقة للسيطرة على استهلاكها للطاقة، وعلى مدى عقد من الزمان، كانت هذه الشركات الأربع نفسها في طليعة الجهود المؤسسية الرامية إلى تبني الاستدامة.
انبعاثات جوجل أعلى 50 %
ولكن في غضون أشهر، أدت متطلبات الطاقة من الذكاء الاصطناعي إلى تعقيد هذه الرواية، كانت انبعاثات جوجل العام الماضي أعلى بنسبة 50 % مما كانت عليه في عام 2019 ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى مراكز البيانات وصعود الذكاء الاصطناعي. كما قفزت انبعاثات مايكروسوفت لنفس الأسباب، حيث ارتفعت بنسبة 29 في المائة العام الماضي عن عام 2020. وقفزت انبعاثات ميتا بنسبة 66 في المائة من عام 2021 إلى عام 2023 .
وفي بيانين، قالت كل من جوجل ومايكروسوفت إن الذكاء الاصطناعي سيثبت في نهاية المطاف أنه عنصر حاسم في معالجة أزمة المناخ، وإنهما تعملان على تقليص بصمتهما الكربونية وتوفير المزيد من الطاقة النظيفة عبر الإنترنت.
وأشارت أمازون إلى بيان يوضح بالتفصيل جهودها في مجال الاستدامة.
طريقتان أمام شركاتالتكنولوجيا لتلبية الطلب
هناك طريقتان أمام شركات التكنولوجيا لتلبية الطلب: استغلال الشبكة الحالية، أو بناء محطات طاقة جديدة ، وكل طريقتين تفرض تحدياتها الخاصة.
في ولاية فرجينيا الغربية، يتم إبقاء محطات الطاقة العاملة بالفحم التي كان من المقرر أن تتقاعد عن العمل قيد التشغيل لتلبية احتياجات الطاقة لمراكز البيانات الجديدة عبر الحدود في فرجينيا.
وفي مختلف أنحاء البلاد، تعمل شركات المرافق العامة على بناء بنية أساسية جديدة للغاز الطبيعي لدعم مراكز البيانات.
وتتوقع شركة جولدمان ساكس أن “يؤدي الاستهلاك المتزايد للطاقة في مراكز البيانات في الولايات المتحدة إلى زيادة الطلب على الغاز الطبيعي بنحو 3.3 مليار قدم مكعب يوميا بحلول عام 2030، وهو ما يتطلب بناء خطوط أنابيب جديدة”.
في الوقت نفسه، تعمل شركات التكنولوجيا العملاقة على تأمين قدر أكبر من القوة لتغذية نمو الذكاء الاصطناعي
وتعمل شركة مايكروسوفت على خطة بقيمة 10 مليارات دولار لتطوير الطاقة المتجددة لتشغيل مراكز البيانات.
وقالت شركة أمازون إنها استخدمت طاقة نظيفة بنسبة 100% العام الماضي ، على الرغم من أن الخبراء تساءلوا عما إذا كانت محاسبة الشركة متساهلة للغاية.
كل هذه الطاقة الجديدة منخفضة الكربون رائعة. ولكن عندما تستهلك شركات التكنولوجيا نفسها كل هذه الكهرباء لتشغيل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الجديدة، مما يؤدي إلى زيادة الطلب على الطاقة، فإن هذا لا يجعل الشبكة الكهربائية أنظف بشكل عام.
تزداد متطلبات الطاقة من الذكاء الاصطناعي، تخطط مايكروسوفت وOpenAI لبناء مركز بيانات بقيمة 100 مليار دولار، وفقًا للتقارير . تشير التقارير الأولية إلى أن ذلك قد يتطلب خمسة جيجاوات من الطاقة، أو ما يعادل خمسة مفاعلات نووية تقريبًا.
وفي الوقت نفسه الذي تبني فيه الشركات المزيد من مراكز البيانات، أصبحت العديد من الرقائق التي تشكل جوهر ثورة الذكاء الاصطناعي تستهلك قدراً متزايداً من الطاقة.
فقد كشفت شركة إنفيديا، الشركة الرائدة في تصنيع رقائق الذكاء الاصطناعي، مؤخراً عن منتجات جديدة من شأنها أن تستهلك قدراً أكبر كثيراً من الطاقة من الشبكة.
ضررها أكبر من نفعها
طفرة الذكاء الاصطناعي تولد أرباحًا ضخمة لبعض الشركات، وقد تؤدي إلى تحقيق اختراقات تساعد في الحد من الانبعاثات، ولكن، على الأقل في الوقت الحالي، تتسبب مراكز البيانات في ضرر أكبر من نفعها للمناخ.
وقال إنسكيب: “إنه أمر مقلق للغاية بالتأكيد لأننا نحاول تحويل شبكتنا الحالية إلى الطاقة المتجددة”، “إن إضافة كمية هائلة من الأحمال الجديدة فوق ذلك يشكل تهديدًا خطيرًا لهذا التحول”.